核心讨论：
- 没有书写系统的诞生，人类的文明会这么快走到今天吗？
- 元宇宙从书写诞生故事获得什么启发？
Alan Kay说，写作是最重要的人类技术，真正地推动进步（电视则是反面例子） 。
现代生活在互联网和技术爆炸的时代，有没有人停下来想过文字系统到底多久没有飞跃式的创新了？（相比音视频和游戏等媒介而言）
古老文明的国民们总是喜欢炫耀自己的伟大王权，比如埃及法老、苏美尔王或者华夏的黄帝，这点一直对我们产生了误导，认为政治家或者宗教的驱动力让文字诞生。
当我们从人类进化史认真的看，以300万年前为起点来考察，会发现工具的复杂性在几十万年的尺度下没什么大创新，几乎停止不前。
注意，当我们说工具两个字的时候，我希望大家能意识这里，有三个层次的含义：物质上作用力、能量的获取、信息的传播。
上面👆🏻奥本海默的这张认知进步图¹清晰地揭示，新工具和技术直到15万年前才高速发展起来了。同时我们可以肯定的说，人类那时肯定拥有了语言（基因证据是FOXP2） 。但是，为什么农业迟迟没有诞生？
文明与科学
构建人类发展史大图景下缺失的拼图，需要长达百万年的时间尺度，请移步原创文章《认知拼图：智能的诞生》。
今天全新的经济学和演化论告诉我们，自组织网络（经济体、蚂蚁群、城市都是）产生的创新核心条件：进行信息交换。经济网络中的贸易就能自发创造新技术，没有其他神秘力量。书写系统诞生就是这样的故事。
故事发生在公元前8000的苏美尔文明
只有在底格里斯河和的幼发拉底河里，也就是今天的伊拉克地区、我们才能够找到许多关于文字早期进化的确切证据。在这里，丝绸或者竹片上的，而是写在软粘土上。一且软黏土变干，上面书写的符号就会一直保持原样，直到考古学家最终我到它。所以我们可以带有几分自信地对世界上最早文字系统的早期起源进行推断：苏美尔快形文字，正是它支撑起了已知世界上首个文明社会。
关于苏美尔文字的起源，最被广泛接受的理论是由皮尔·阿米埃所提出、丹尼斯·施曼特-巴塞瑞择所确立的。公元前 8000年时，当农业出现在“新月沃士”地区时，一些小小的用粘土做成的代币也随之出现，苏美尔文字自此诞生。这些代币代表了特定数量的粮食。比如说，圆谁形和球形的代币分别代表一一“帮”（ ban）和一 巴瑞加 （bariga）的谷粒，这两个单位大致相当于今天的一公升和一藏式耳。这些代节似乎是记账用的，也许它被用来记录某个家庭给予或亏欠谷仓多少粮食。
随着城市的建立，在公元前第四个千年下半叶，更复杂的代币出现了，其形状和标记都更加精致。它们通常代表城市经济中的某些产品奢侈品，比如香水和金属，以及加工食品，比如面包和啤酒。
这些立体的标记符号经历如此漫长过程才转变成平面文字标记符号，这说明如基我们以儿十年而非上千年为时间单位来察文化进化的话，那么文化进化慢得就好像静止不动一样。有时候苏美尔人通过将代币存放在一个约网球大小的黏土袋子里来记账。5个黏土圆锥被封在一个袋子里，代表着某个家庭支付或者拖欠了5“帮”的谷粒。为了方便起见，人们会将代币在袋子的柔软表皮上按压一下，然后再把它们封存起来。这样的话，不需要打开这个袋子人们就能知道里面有多少个代币了。两个圆形和一个楔形代表这个袋子里装着两个球形代币和一个圆锥形代币。
显然，经历了一段时间之后，人们终于想到：有了袋子外面的这些平面印记，他们就不再需要袋子里那些立体代币了。这些袋子随后就被黏土板取代。这就是苏美尔楔形文字的起源。经过数千年的发展，这个体系变得更加抽象和强大。那些代表较少和较多的粮食代币—圆锥形和球形代币一其形式变为二维了，并且还变成了一种数字符号：一个形代表1，一个圆形则代表10。这些符号可以被放置在任何物体的旁边从而表示其数量。最终，这些能够代表物体——以及人物、动作等等—的符号开始可以代表声音了，从而推动了西方现代音标字母的出现。
以上，引自赖特的《非零和》
书写系统的诞生，就这么自然，这么伟大。如果还是需要视觉来支撑你想象这个传播和渐变的过程的话，我们可以再看象形文字³演化的几张图。
互动：注意， 书写作为觅母， 当然是要持续进化的，这个进化的动力，请问是有什么关键词？
故事的核心在于，它是经济驱动的，自下而上的，不是某个天才的灵感，它来自几千年缓慢的演化，从立体到平面，从具象到抽象。就像经济的起源、生命的起源，真的。就是复杂性的累加，涌现出来了。
理解了起源故事，让我们谈谈，书写符号系统的伟大意义。
伟大意义之一：社会复杂性
数学诞生于农业吗？请看达荷美王国和的书写故事。
达荷美王国²是一个重要的地区强国，拥有建立在征服和奴隶劳动基础上的有组织的国内经济，与欧洲人进行的重要国际贸易，集中管理，税收制度，以及有组织的军队。在这个王国里，值得注意的是重要的艺术品、被欧洲观察家称为达荷美亚马逊的全女性军事单位²，以及精心设计的伏都教宗教活动与达荷美年度风俗的大型节日，其中包括大规模的人体牺牲。
跟农业和数学有关的故事是，达荷美很重要的全国活动是进行人口普查。
- 人口普查后，会用各种小盒子装上鹅暖石，代表每个村子的男女老幼。
- 所有出生和死亡都会有记录和数据更新。对的，如果没有农业，人口通常1000以下，用不着怎么小石子对吧。（印加文明，使用类似的技术是结绳文字）
- 这里意味着抽象的符号诞生了。
有了文字的记载，技术和知识、思想的累进可以被「滚雪球」式细胞分裂开来。所以，历史上，希腊、中国和印度等古老文明都在差不多同一时期思想爆发并百家争鸣，就可以解释了。文字，不管是石板上还是骨头上、竹子上、锦绣、羊皮卷里，只要能保存成图书馆，知识的资产具有伟大的指数效应，这不难想象。
一旦平面的、抽象文字的诞生，你可以反过来思考今天的书写文本（包括数学和所有学科自己的符号体系）是如何一步一步的累进和指数增长的吧！
累进是道金斯在伟大著作《盲眼钟表匠》的核心思想之一。和今天投资和科技界备受推崇的「复利」是累进的一个应用层含义。复杂系统，包括生物、经济、互联网等，依赖这个核心概念。
达荷美亚马逊女战士们的故事，可是在当代的DC和漫威宇宙²被释放出来了， 我们提一句， 不展开。 换句话说， 它的社会很厉害。
社会的复杂性，只有两个维度就够了，一个是能量获取方式，一个是信息技术的表现形态：
从这个意义上说，文明如果是一个生物体的话，书写系统让这个生物拥有了基因的保存能力和思考的记忆力。
伟大意义之二：非零和的引擎
信息其独特的价值，在于文字让人类的非零和起飞，因为其本质是一次信息革命。
我的愚见是，第一次信息革命是语言的诞生，第二次是书写系统，第三次是计算机至今。第四次，可能是AI拥有了通用智能的那一天。
信息的交换和实物不同。「三人行必有我师」，观点和信息的交换，没有人会输，会产生大量的合作共赢局面，博弈学家们称之为正和。信息不仅提升了经济系统的交换效率，还革命性改变了经济网络的传输速度和连接之间的密度。
如果没有书写系统，100英里对于信息传递就很有挑战，大家一起来某个绿洲进行市集来的「邀请函」如何到达呢？是可以，但如果想要千里之外的丝绸、咖啡的消息几乎没什么可能传递清楚了。再加上，没有大航海技术的支持下。
司法系统就更容易产生正和关系了，例如美索不达米亚的一个古老法典（比著名的《汉莫拉比法典》还早诞生一个世纪）清晰地说明了：
如果你付给别人1锡克尔银子，让他来收割你的庄稼，但是他却没有来做这份工作的话，他将付给你10倍的惩罚。
如果你喜欢生物学会知道大自然界的丛林法则，物种间斗争很大来自信任确实，欺骗无处不在。但是，有了文字助力，经济合作和社会组织，被注入了新的信用体系，人们不会轻易陷入囚徒困境了。
信任无处不在的涌现，让城市文明和经济网络高度生长，越来越密越来越多的连接，非零和的历史引擎大大加强了。
伟大意义之三：权力的游戏
文字一旦诞生，就不是中立的，技术也是如此不是吗？谁拥有知识，谁就拥有话预权。宗教和王朝，会开始控制一切高端的知识。就像今天科技公司的数据被要求「接管起来」一样。
也就说，文字对于城市和经济的大厦，就像钢筋水泥土，就是无数个脚手架。对于政治和宗教体制也当然有同等意义。
宏大工程，首次出现可能
一个方面是管理上复杂性需要记录，大量不同阶层和职业的劳动力被管理起来，想想我们日常做一个项目需要多少文档和会议记录吧；还有一个最为核心的要求，缴税。
中国人最不陌生的，皇帝诏曰，古今中外都一样，成吉思汗能统治欧亚大陆，秦始皇一统度量衡，这些都依赖文字，依赖每个劳动者的税被前所未有收上来了。
他们还建立起通信的网络。驿站、烽火台可不只是中国人才熟悉的技术（乌尔第三王朝，有「驴车专线」；阿兹特克通过接力棒方式）拥有信息网络就才能管理广博土地上的农民。某种意义上，城邦的贸易、官僚体制和信息网络，一起组建了全新的「农业社会的大脑」。它的智慧，百倍于之前的文明。
世界七大遗产，不是王权们的伟大，是文字带来的奇迹。金字塔和巨型宫殿们代表法老们的个人欲望和想象，这些工程奇迹全部是符号（文字和数字）力量的涌现而已。没有神的保佑，连超级英雄都不需要。
反过来说，古代书写系统的出现，让剥削和残暴统治达到历史最高峰。
最后，谈谈历史观的误解
新技术的力量归属于掌握他们的人，特别当这门技术带来财富时，看门人越少越好。
美索不达米亚的古老城邦至少是在公元前4000年，它和度量工具和滚筒印章、文字是相辅相成的，社会与文明开始疯狂的复杂演化着。王权们伙同教皇们很快就意识到知识和故事的意义：掌握知识人民会尊敬你，掌握故事人民会畏惧你。于是决定了自己的叙事方式，并控制一切核心知识，快速成为王权的常识——哪个王权不杀知识分子和大学者呢。
极少数所谓贤君之所以开明，无非是因为当时的贸易和经济达到了令他们过度自信的地步。
农业社会大踏步前进着，有趣的是，历史却展现出「合久必分，分久必合」的假象，强大完整的王权叙事和民间臆想构建无数空洞的历史观。毕竟经济学、进化论和博弈论等，是近几十年的事了。正如塔勒布说的，历史充满了三重迷雾：
对待历史问题时，人类的思想会犯三个毛病，我称之为三重迷雾。它们是：1.假象的理解，也就是在一个超出人们想象的复杂（或随机）的世界中，人们都以为自己知道正在发生着什么。 2.反省的偏差，也就是我们只能在事后评价事物，就像只能在后视镜里看东西（历史在历史书中比在经验现实中显得更加清晰和有条理）3.对事实性信息价值的高估以及权威和饱学之士本身的缺陷，尤其是在他们进行分门别类的时候。
没办法，古代王朝们控制了文字，玩起了权力的游戏。而迷雾需要科学的射穿，历史也需要天文望远镜🔭和电子显微镜🔬才可能弄出来些真材实料来。
一个冷知识，日本今天的识字率是99%，这一结果来自明治维新时代深刻的变革。
古代美索不达米亚的识字率不足1%，今天真正理解AI技术的人，有这个数量吗？
元宇宙的思考🤔
研究书写系统的起源，如同研究病毒🦠及其起源一样，只有真正理解历史，才可能预测未来。
文字和病毒、基因从根本属性来说，他们是一致的，信息论把技术的一个维度统一了起来。
今天我们畅谈元宇宙的时候， 我们如何看待技术？ 就像之前和同事讨论宜家的「民主设计」提到的那样， 技术的本质之一是赋权民众。 从这个意义上说，所有元宇宙产品的创新在于让把「文字的权力」还给了尽可能多的创作者，视频如是，VR如是，故事更加如此吗？